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| Foto: José Manuel G. Neto |
Na verdade, ingressou muito jovem nos Bombeiros Voluntários Lisbonenses (BVL).
José Francisco do Rio França de Sousa foi, seguramente, até hoje, um dos militares mais bem-sucedidos ao serviço dos bombeiros portugueses.
Muito cedo granjeou fama junto dos seus pares, sobressaindo-se pela sua dedicação e competência, na organização e no comandamento operacionais.
Empreendedor, procurou sempre atingir a melhoria e o progresso dos meios destinados ao socorro.
Referência incontornável dos Bombeiros Voluntários da cidade de Lisboa, pertenceu à Federação de Bombeiros do Distrito de Lisboa e à Liga dos Bombeiros Portugueses, tendo ainda colaborado, entre outras entidades, com o Serviço Nacional de Bombeiros e a Escola Nacional de Bombeiros, onde foi formador. Exerceu as funções de Assessor do Presidente do Serviço Nacional de Bombeiros e Protecção Civil, General Paiva Monteiro.
Possuidor de importantes condecorações e louvores, quer como militar quer como bombeiro, sentia e vivia os bombeiros com uma desusada intensidade.
Igualmente conhecido pela sua postura disciplinada e disciplinadora, teve acção de mérito na reestruturação interna dos Corpos de Bombeiros que comandou, em períodos distintos: Lisbonenses e Algés.
No plano da REVIVER MAIS foi seu co-Fundador e destacado Dirigente. A ela se dedicou com desvelado cuidado e atenção.
Perseguia incessantemente o sonho da construção da Casa do Bombeiro, acalentando oportunidades com contagiante optimismo.
No contexto actual da Associação, na relação entre Presidente e Vice-Presidente, nem sempre partilhámos dos mesmos pontos de vista. Porém, em todos os momentos, a amizade de muitos anos falou mais alto.
"Obrigado pelas tuas sempre tão amigas palavras", escreveu poucos dias antes do seu falecimento, via sms, em resposta ao meu apelo e incentivo à vida, referindo, naquele que veio a ser o nosso último contacto: "Conto contigo."
Porque hoje já não podemos trocar mensagens, resta-me garantir-lhe, onde quer que se encontre, em meu nome e de todos os colegas do Conselho de Administração Executivo, que zelaremos pelo seu legado moral e cívico.
O Comandante França de Sousa permanecerá vivo - bem vivo - entre nós, numa clara e inequívoca afirmação colectiva da nossa vocação enquanto, também, ideólogos da memória.
Lisboa, 13 de Setembro de 2017
O Presidente do Conselho de Administração Executivo
Luís Miguel Baptista
